MTB 서스펜션, 정말 에어가 최고일까?

 

산악자전거를 찾는 분들과 상담하다 보면 자주 듣는 사양이 있습니다.

바로 유압 브레이크, 에어 서스펜션, 그리고 기어 단수입니다.

오늘은 이 중에서도 많은 분들이 중요하게 생각하는 서스펜션에 대해 이야기해보려고 합니다.

그리고 조금 의외의 이야기를 드릴 겁니다.

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결론부터 말하자면: 스프링 서스펜션이 더 좋을 수도 있다!

"뭐라고요? 에어 서스펜션이 더 좋다고들 하던데요?"

이렇게 생각하시는 분들이 많을 겁니다.

하지만 스프링 서스펜션이 더 나은 승차감을 줄 수 있는 조건이 있습니다.

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125만원의 최상급 에어스프링 리어쇽

125만원의 최상급 코일스프링 리어쇽. 심지어 스프링 제외가격

 

스프링 서스펜션이 더 좋은 승차감을 주는 조건

1. 댐퍼 성능이 에어 서스펜션과 같은 수준일 것

(댐퍼: 서스펜션의 움직임을 조절하는 장치. 락아웃 기능이 달린 부분입니다.)

출처 입력

2. 자신의 체중에 맞는 스프링 장력으로 교체할 것

이 두 가지 조건만 충족된다면, 스프링 서스펜션은 매우 부드럽고 안정적인 승차감을 제공합니다.

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그럼 왜 에어 서스펜션이 대세가 되었을까?

이유는 간단합니다.

스프링 서스펜션은 사용자 몸무게에 맞는 스프링으로 교체해야 하기 때문입니다.

하지만 대부분의 사용자들은 이를 번거롭게 느끼고, 에어 서스펜션처럼 간편한 세팅을 선호하죠.

자동차 서스펜션으로 비유해보자면

자동차도 에어 서스펜션이 더 좋다고 생각하는 분들이 많습니다.

그 이유는 **자동차 제조사가 최대 적재 조건(최대 탑승 인원 + 최대 트렁크 적재)**을 기준으로 스프링을 세팅하기 때문입니다.

그래서 가끔 가족 모두가 탑승한 상태에서 차의 승차감이 더 좋게 느껴진 적 있으시죠?

이는 차량 무게가 스프링 세팅과 딱 맞아떨어졌기 때문입니다.

반면, 에어 서스펜션은 탑승 인원이나 짐의 무게에 따라 압력을 자동으로 조절하기 때문에 항상 일정한 승차감을 유지할 수 있습니다.

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자전거는 1인승! 세팅만 잘 하면 스프링이 더 좋을 수도

자전거는 다행히도 1인승입니다.

따라서 자신의 체중에 맞는 스프링만 장착하면 훨씬 더 좋은 승차감을 경험할 수 있습니다.

하지만 현실은?

그 과정을 번거로워하는 분들이 많아 샥 펌프로 간편하게 압력을 조절할 수 있는 에어 서스펜션이 대세가 된 것이죠.

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아직도 스프링 샥을 쓰는 하드코어 라이더들

재미있는 사실 하나!

다운힐이나 엔듀로처럼 고난이도 산악 라이딩 분야에서는 지금도 스프링 리어샥이 많이 사용됩니다.

그 이유는 바로:

• 스프링은 압축 시 리니어한 반응을 보여 반응을 예측하고 자전거를 조정하는데 편리합니다.
• 에어는 압축 초반엔 부드럽지만, 중반부터 급격히 반발력이 증가하기 때문입니다.

위 그래프에서 초록색 점선이 **FOX 코일 스프링(Fox Spring Shock)**의 예상 압축 곡선을 나타냅니다.

요약:

• 에어 스프링 (빨강/주황/노랑)은 압축이 진행될수록 기하급수적으로 강해지는 반면,
• 코일 스프링 (초록 점선)은 일관된 선형 반응을 보여, 전체 스트로크 동안 일정한 느낌을 제공합니다.

 

예시: 주사기를 눌러본 적 있나요?

처음엔 쉽게 눌리지만, 중간 이후부터는 반발력이 강해지죠?

에어 샥도 비슷한 특성을 가지고 있습니다.

그래서 고급 에어샥은 실린더 용적을 키워 초반의 완만한 부분을 사용 이러한 특성을 완화하려고 하지만, 아직까지는 스프링의 자연스러운 반응을 완전히 대체하긴 어렵습니다.

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프론트는 에어, 리어는 스프링?

프론트 포크는 구조적으로 공간이 넉넉해 에어샥 성능을 충분히 끌어올릴 수 있지만,

리어샥은 구조적 제약이 많아 성능 한계가 존재합니다.

그래서 고급 리어샥은 여전히 스프링 방식이 많이 사용됩니다.

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마무리: 에어샥이라면 1년에 한 번은 꼭 조절하자

혹시 당신의 자전거에 에어 서스펜션이 장착되어 있다면?

🚴‍♀️ 적어도 1년에 한 번은 에어압을 점검하고 조절해보세요!

자신의 체중에 맞게 세팅만 잘 해줘도 훨씬 좋은 승차감을 느낄 수 있습니다.

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📌 요약

• 스프링 서스펜션은 조건만 맞으면 승차감이 더 좋을 수 있다.
• 하지만 체중에 맞는 스프링 교체가 번거워 대중적이지 않다.
• 하드코어 MTB 장르에서는 여전히 스프링 리어샥이 주류.
• 에어샥 사용자라면 정기적인 세팅 점검은 필수!